联轴器的两端有安装边或者相应的连接结构，常用于连接主动轴与从动轴或者主动轴和回转件，传递扭矩、功率及转速。联轴器可分为刚性联轴器和挠性联轴器两大类，联轴器具有缓冲性和补偿两轴线相对位移的能力，要求两轴严格对中，传递转矩较大。
联轴器具有补偿两轴线相对位移外，还具有缓冲和减振作用，弹性元件储蓄的能量越多缓冲能力强，弹性元件的弹性滞后性能与弹性变形时零件间的摩擦大。传递的转矩因受到弹性元件强度的限制，在实际的工况中，难免会出现因为机械加工度、部件热膨胀、部件受力弯曲等情况。
不同情况的产生会使主动轴与从动轴的同心度发生变化，为了轴系系统能平稳运行，就需联轴器在传递动力的同时具有的径向、角向和轴向的补偿能力，提升机械的性能。联轴器是发动机传动的关键部件，它的补偿能力、动力特性等与机器运转密切相关。
联轴器使用一段时间后就出现了损坏，磨损严重的问题，需要日常检修维护，才能延长使用寿命。联轴器型式不同，维护的方法也不同。联轴器需要经常加注润滑脂保持润滑，如果没有润滑脂，两齿面之间会加在摩擦，降低使用寿命，如润滑脂变干或变稀时都要及时换。