各类联轴器在传动系统中的功能和作用不尽相同，但共同的基本作用为传递转矩和运动。联轴器应用于精密机械，以及操纵、控制机构和仪表设备的联轴器，转矩很小，主要功能是联接两轴和传递运动，要求传递精度高，应具有较高的转矩刚度，一般采用金属弹性元件，以消除两半联轴器相对扭转引起角度传递的误差。
联轴器用量比较广泛，例如重型机械、冶金机械工业、矿山机械、工程机械、农业机械、石油机械、化工机械、起重运输机械、纺织机械、轻工机械、印刷机械、汽车、拖拉机、机车、船舶、机床、水泵、风机、压缩机等机械产品轴系传动中使用联轴器，其主要功能是传递转矩。联轴器是用来联接不同机构中的两根轴（主动轴和从动轴）使之共同旋转以传递扭矩的机械零件。联轴器由两半部分组成，分别与主动轴和从动轴联接。

联轴器产品发展很快，在产品设计时如何从品种甚多、性能各异的各种联轴器中选用能满足机器要求的联轴器，对多数设计人员来讲，始终是一个困扰的问题。联轴器由两半部分组成，分别与主动轴和从动轴联接。一般动力机大都借助于联轴器与工作机相联接。选择联轴器时先应根据工作要求选定合适的类型，然后按照轴的直径计算扭矩和转速。
联轴器具有较大结构简单、合理，维修方便、两面对称可互换，寿命长，允许较大的轴向窜动，具有缓冲、减震、耐磨等性能。有微量补偿两轴线偏移能力，弹性件工作时受剪切，工作可靠性极差，仅适用于要求很低的中速传动轴系，不适用于工作可靠性要求较高的工况。联轴器的标记:统一规定连轴器的标记方法是为了便于设计选用制造和使用部门的管理及技术交流，以简化技术内容的表达方式，使连轴器生产制造厂与使用者之间有共同的简化并规范化的技术。