联轴器是部分标准化生产的产品，在选择联轴器的开始阶段，可以了解国家标准、机械行业标准和国家专利的联轴器产品中是否有符合使用需要的类型。联轴器无法找到适配类型，则可以联络生产厂家自行设计联轴器产品。联轴器的品种和类型的选择是基于联轴器在传动系统中发挥的综合功能来确定的，传动系统总体设计的因素，如原动机的类型、工作载荷的种类、原动机的转速、传动精度、轴偏移量、工作环境的状态等，是联轴器选择主要的参考依据。
联轴器的转矩应符合传动系统动力机的要求，根据动力机和工作机的功率、转速，可以计算出联轴器合理的转矩数值，以此来初步选择联轴器。联轴器初选过后应根据主动轴和从动轴的轴径、轴孔长度来确定联轴器的尺寸，调整联轴器的规格。联轴器型号调整还要考虑联轴器连接的主动轴和从动轴之间的转速是否一直，轴径是否相同。联轴器的联接形式是由主动轴和从动轴的连接形式来确定的，最常采用的连接方式是键联接。

联轴器选择的最后要再次综合考虑各方面的因素，保证联轴器的尺寸、转矩、轴径、轴孔都与原动机、工作机相配套，并能适应工作环境。联轴器选定型号之后，要对和键强度做校核验算，最后确定联轴器的型号。当轴与轴要联接传达动力时，一般有用皮带轮或齿轮做联接，但若要求两轴要在一直线且要求等速转动的话，则必须使用联轴器来联接。而因加工精度、轴受热膨张或运转中轴受力弯曲等，将使两轴间的同心度产生变化。
因此可用柔性联轴器当作桥梁来维持两轴间的动力传达，并达到吸收两轴间的径向、角度及轴向偏差，进而延长机械的寿命，提高机械的品质。联轴器的主要类型、特点及其在作用类别在传动系统中的作用，刚性联轴器只能传递运动和转矩。联轴器所联接的两轴，由于制造及安装误差，承载后的变形以及温度变化的影响等，会引起两轴相对位置的变化，往往不能保证严格的对中。根据联轴器有无弹性元件、对各种相对位移有无补偿能力，即能否在发生相对位移条件下保持联接功能以及联轴器的用途。